L'obligation : 3 mois pour s'assurer
Toute personne qui s'installe en Suisse doit souscrire une assurance de base LAMal dans les 3 mois suivant son arrivée (ou la prise de domicile / début d'activité). C'est une obligation légale individuelle : chaque membre de la famille, y compris les enfants et les bébés, doit avoir sa propre police.
L'effet rétroactif à la date d'arrivée
Point crucial : même si vous souscrivez au cours du 3e mois, la couverture (et les primes) prend effet rétroactivement à la date de votre arrivée. Vous devrez donc payer les primes des mois écoulés. Mieux vaut s'assurer rapidement pour être couvert en cas de soins, et comparer dès le départ pour ne pas surpayer dès le premier mois.
Permis B, L, étudiant : les cas particuliers
Les titulaires d'un permis B ou L sont soumis à la même obligation LAMal. Certains travailleurs détachés ou étudiants étrangers peuvent demander une exemption s'ils prouvent une couverture équivalente dans leur pays — mais les conditions sont strictes et la demande se fait auprès de l'autorité cantonale dans le délai de 3 mois. En cas de doute, l'assurance LAMal reste la voie sûre.
Les subsides : ne les oubliez pas
Selon votre revenu et votre canton, vous pouvez avoir droit à une réduction de prime (subside). Les seuils et montants varient fortement d'un canton à l'autre (Genève, Vaud, etc.). La demande se fait auprès de votre caisse de compensation cantonale. Beaucoup de nouveaux arrivants y ont droit sans le savoir : vérifiez votre éligibilité dès votre installation.